轉移支付指的是政府或是其他單位無償地給個人以及下級政府部門派發一筆錢款，用于提升其收益和購買力。轉移支付實質上是收益再分配機制下的一種方式。轉移支付的主要形式包含政府的轉移支付、政府間的轉移支付以及公司的轉移支付。政府的轉移支付一般都帶著一點福利開支、補助的特性，如社會養老金、福利補貼、救助金這些各種類型的補助津貼，農業產品的價格補助也屬于政府的轉移支付。

轉移支付的主要功能

1、管轄區之間的公共產品提供能力差異會影響到地方的資源分配與收益分配機制，轉移支付讓地方政府提供的基本公用設施產品獲得了保障；

2、轉移支付可以調整地方轄區與轄區之間的財政凈收益值。居民的財政凈收益往往有差別，那就是受到地理環境、社會現狀與經濟條件導致的供給成本的影響；

3、轉移支付可以調整全國各地政府的各類活動在地方管轄區之間的外部效應。

轉移支付的類別

轉移支付又分政府的轉移支付、公司的轉移支付和政府間的轉移支付：

1、政府的轉移支付：大多數具備福利開支的特性，如社會保險福利補貼、慰問金、養老保險金、下崗補貼、救助金以及各種各樣補助金等；農業產品價格補助也是政府的轉移支付。因為政府的轉移支付事實上是把國家的財政總收入歸還給個人，因此有的西方國家經濟學者稱之為負稅收；

2、公司的轉移支付：通常就是指公司對非營利機構的贈款或捐助，以及非公司員工的人身傷害賠償這些。轉移支付在事實上縮小了貧富差距，對維持總需求水平平穩、緩解總需求波動的頻率和強度、穩定社會經濟有積極的功效；

3、政府間的轉移支付：政府間的轉移支付主要是為了更好地均衡各地方因為地形地貌不一樣或經濟水準不一樣而出現的政府收益的差別，以確保各地方的政府可以高效地依照國家統一的標準為社會提供服務。